湖北恩施经济开发区(以下简称开发区)于1992年10月经省人民政府批准成立，属省级开发区，按体制划分经历了三个阶段。第一阶段为“三位一体”起步阶段(1992年10月--1997年3月)，实行党委、管委会和经济发展总公司“三块牌子，一套班子”的“三位一体”管理格局。1995年9月，开发区政企分开，党委、管委会领导不再兼任总公司正、副总经理。内设机构为“五部两室”和两个办事处，即劳动人事部、经济发展部、农业工作部、社会发展部和财务部，办公室和政法办公室，黄泥坝办事处和金子坝办事处。第二阶段为“缩小面积保牌子”阶段(1997年-2003年)。1997年州委、州政府作出“缩小范围，保留牌子，调整职能，分流人员”决定，开发面积缩小为500亩范围，注销经济发展总公司，内设机构调整为“一室四局”，即办公室、经济发展局、财政局、城建局、招商局。2003年6月再次调整为办公室、招商发展局、国土建设局、财政局，社会事务移交恩施市管理。第三阶段为“州市共建共管，以市为主”管理阶段(2003年至今)。2003年，开发区实行“州市共建共管，以市为主”体制，更名为恩施经济技术开发区。开发区工委、管委会主要领导由恩施市党政主要领导兼任，内设机构调整为“一办三局”(办公室、招商发展局、财政局和国土建设局)，确定开发区规划总面积为23平方公里，其中硒都工业园区面积471公顷。2005年12月，在全国清理整顿开发区中，通过国家第一批省级开发区的审核，2006年更名为湖北恩施经济开发区。

　　恩施经济开发区东至武汉市公路里程625公里、宜昌市320公里，南至湖南张家界市火车站347公里，西至重庆市454公里、重庆万州区251公里，北至长江巴东港195公里,至武汉市航空线470公里。巴东港水路至武汉740公里,至宜昌112公里,至重庆538公里。209国道和318国道在这里交汇，沪容高速公路、宜万铁路绕城而过，火车站在开发区境内的物流园区。开发区总规划面积23平方公里，结合地域特点，采用一区五园产业布局，建设有烟草工业园、农产品(药业)加工园、建材工业园、现代物流园、体育生态休闲区、高桥坝硒产品开发工业园，开发区已成为恩施市中等规模城市发展规划的主体部分。

　　近年以来，恩施经济开发区在州委州政府、市委市政府的正确领导下，坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，按照恩施市委“一二三四五”的总体思路和“四三二”工作重心，围绕“争当全省先进开发区、全州工业兴州的排头兵、恩施市实现跨越式发展的龙头”的目标，解放思想，扎实工作，经济建设保持了良好的发展势头。2011年完成地区生产总值35亿元，同比增长34.62%;规模以上工业总产值完成55亿元，同比增长20.99%;规模以上工业增加值完成21亿元，同比增长21.6%;固定资产投资完成48亿元，同比增长18.52%;税收完成9.67亿元，同比增长58.89%;出口2000万美元，同比增长47.06%。全年招商引资到位资金8.85亿元。

　　区位优势

　　航空恩施许家坪机场为国家4C级机场，可以起降波音737飞机，现已开通北京、上海、广州、武汉等地航线，成为川、鄂、湘、黔边区的空中门户。

　　铁路宜万铁路恩施火车站选址开发区内，站前广场与开发区内主干道金桂大道相接。宜万铁路是我国“八纵八横”铁路的主骨架之一，是沪汉蓉铁路快速客运大通道的重要组成部分，也是贯通我国东、中、西部的纽带。

　　宜万铁路全长377公里(其中：恩施至宜昌219公里，恩施至万州116公里，恩施至利川42公里)。宜万铁路在恩施市境内共有一个大站和四个小站，其中枫香坪客货运站距市中心5公里，设计日客流量1500人，2010年正式通车。安张常铁路(陕西安康经重庆奉节、湖北恩施、湖南张家界至常德)正在规划之中，黔张铁路(黔江至张家界)已动工修建。

　　公路恩施市是全国公路运输179个枢纽城市之一，境内以城区为中心，209和318国道为轴线，乡镇公路为骨干，已形成市域内外联系便捷的公路网。有国道172公里，省道135公里，县道276公里，乡道1060公里，村道649公里，公路在册通车总里程2292公里。

　　沪蓉西高速公路是国家调整公路网东西干线沪蓉国道主干线的重要组成部分，全长325公里，宜昌至恩施198公里，恩施至重庆市380公里，已全线贯通。

　　配套设施

　　供水建有自来水厂2座，供水管网覆盖全市，日供水能力10.6万吨，可满足生产和生活用水。

　　污水处理城区排污管网基本形成，日处理污水能力6万吨。

　　供电恩施水电资源丰富，全州电力总装机容量104万千瓦，年供电量可达911亿瓦时，电力设施齐备，电力充足，电压稳定，使我市具备承接发达地区高能耗工业项目转移中西部地区的能源基础。

　　服务开发区管委会、工商、税务、金融进驻开发区行政大楼，实行合署办公。同时设有招商服务中心，采用一站式办公，为客商提供方便快捷的服务。

　　河运随着国家重点项目恩施水布垭工程的建成，城区清江水位可达405米，通航等级为五级航道，拟在清江桥上下各设旅游码头一处，使其通航里程达到127公里，达到300吨级运输能力。市中心距长江巴东港195公里，离长江奉节港190公里。

　　通信光纤、数字微波、程控交换、移动、联通通信等覆盖全市，程控电话可直拨国际、国内长途，开通了电传、图文传真和邮件特快专递业务。

　　供气城区现有恩施民生天然气公司和恩施中油管道燃气公司两家天然气供应公司，日供气量6.5万立方米，可满足城区内工业和生活用气。